Terug in Nederland

Lieve mensen,

Vandaag stappen we in het vliegtuig naar Nederland. Het is jammer dat het er al op zit, maar we kijken terug op een onvergetelijke ervaring. Natuurlijk zijn jullie nog benieuwd naar de laatste drie weken en daarom deze allerlaatste blog. We hebben op de Cooks vooral rustig gedaan. Het heeft van maandagmiddag tot woensdagochtend geregend en dus hebben we toch nog íets te klagen over het weer tijdens onze reis. In plaats van binnen te mokken, hebben we maandag de roadtrip in Amerika uitgestippeld en zijn we dinsdag naar het centrum geweest voor een lekkere lunch en een knipbeurt voor Sam. Toen het eenmaal weer droog was, maar nog geen strandweer, hebben we fietsen gehuurd en een rondje eiland gefietst. Dat is 32 kilometer en zoals altijd waren de laatste kilometers het zwaarst met een forse tegenwind. Onderweg zijn we gestopt bij een eettentje, winkeltjes en een supermarkt voor aansterkende middelen. Vooral de starfruit is erg sappig en dorstlessend. Hoewel het meeviel met de spierpijn, hebben we de volgende dag vooral buiten gezeten met een boekje; 's avonds nog een drankje gedaan bij een tentje verderop. Vrijdag straalde de zon weer echt en zijn we de omringende wateren gaan verkennen per tweepersoons kajak. Rarotonga is omringd door een lagune met weinig golfslag en een paar mooie eilandjes. Tijdens het kanoën zagen we nog een school vliegende vissen en hebben we prachtige plaatjes geschoten van de kleurrijke omgeving. Die avond zijn we uit eten geweest in een restaurant met live muziek gezongen door een meisje uit Raro. Zij klonk erg goed en zo origineel dat we een CD hebben gekocht.

De dag erna was het tijd om in te pakken en vlogen we naar Los Angeles. Daar huurden we een witte Nissan Versa en begonnen we aan de roadtrip naar Denver. In LA stopten we bij Venice Beach en de Santa Monica Pier. Deze laatste is het einde van de beroemde route 66 en erg levendig. Op de weg terug naar de auto raakten we verwikkeld in de show van een straatartiest. Deze extravagante man kon munten verschijnselen en met hulp van Lisanne de punten van een vork individueel buigen. Raadselachtig knap. Terug bij onze auto waren we door dit oponthoud een paar minuten te laat en lag er al een bon onder de ruitenwisser. Een vork rijker en $53 armer vervolgenden we de reis naar Hollywood, waar we als ware toeristen met het Hollywood Sign op de foto zijn geweest. Ook hebben we de Walk of Fame gelopen en zijn we nog even langs de huizen van Jennifer Aniston en Brad Pitt gereden. Een grote heg en hoge muren zorgden ervoor dat daar eigenlijk niets te zien was, maar het geeft toch een apart gevoel om erlangs te rijden.

De hotels waar we verblijven zijn stuk voor stuk prima en helemaal niks op aan te merken. Als je echter één nachtje in Vegas bent, wil je toch net dat beetje extra. Daarom sliepen we in het Aria. DIt relatief nieuwe resort en casino bevindt zich in het hart van Las Vegas en was buitengewoon mooi en luxueus: alle gordijnen en verlichting was via de televisie te bedienen. Sam heeft twee keer gepokerd in het casino en dat was een droom die uitkwam. De tweede keer heeft hij net zoveel gewonnen als hij de eerste keer had verloren en dus kostte de ervaring helemaal niets. Uiteraard hebben we ook een grote wandeling over de strip gemaakt. Het is letterlijk schitterend om te zien en het mooiste was toch wel het spektakel voor het Bellagio: grote verlichte fonteinen dansen op de maat van de muziek. Na dit avontuur bracht het asfalt ons naar een gebied dat beter bekend staat als de Grand Circle. Dit dorre gebied herbergt vele National Parks en wij bezochten er vijf: Zion, Antelope Canyon, Grand Canyon, Monument Valley en Arches. In elk park zijn enorme stenen structuren te zien, veelal rood van kleur. De mooiste bij uitstek was Antelope Canyon. Deze smalle kloof is prachtig om doorheen te lopen en te fotograferen. De Grand Canyon is uiteraard de allergrootste, maar niet bijzonder veelzijdig: alle uitzichten lijken op elkaar. Zoals wel vaker zegt 1 beeld meer dan 1000 woorden en dus raden wij jullie aan om de foto's maar eens te bekijken.

Vervolgens reden we door een besneeuwd landschap naar de Rocky Mountains. Het kan, vooral tegen het eind van de dag, behoorlijk koud worden en dat is toch wel behelpen zonder winterjas. Onderweg reden we nog door het plaatsje Nederland, toch wel grappig. Om de reis met een leuke activiteit af te sluiten, gingen we gisteren paardrijden in Estes Park, ten noorden van Denver. Het was een leuke rit door ruig landschap: de Rocky Mountains heten niet voor niets de Rocky Mountains. We genoten dan ook met volle teugels. Vandaag om middernacht Nederlandse tijd vertrekt ons vliegtuig naar Reykjavik. Daar hebben we een overstap van één uur en nog voor het begin van de middag zijn we dan in Amsterdam. Het klinkt voor ons nog een beetje onwerkelijk, want het was een onvergetelijke reis rond de wereld.

Jullie allemaal bedankt voor de leuke reacties op onze blog en tot snel!

Liefs,
Sam & Lisanne